重生產輕流通、重工業輕商業是我國長期形成的傳統觀念,今天這種觀念雖然有所改變,但依然存在。之所以如此,說到底是由于對商品流通創造價值的過程認識不清。那么,商品流通活動是如何創造價值、實現經濟效益的呢?
社會再生產過程就其整體而言是生產和流通過程的統一,社會再生產時間是生產時間和流通時間的總和。商品流通的職能是實現商品價值和使用價值,商品在流通中消耗大量的物化勞動和活勞動,保管不好還會造成損失。所以,節約流通時間,就會相應增加生產時間,騰出更多人力、財力、物力用于生產。馬克思在《資本論》中指出:“資本流通時間持續的時候,生產過程就中斷……資本的各組成部分在流通領域停留的時間越長,資本在生產領域執行職能的部分就必定越小。”
現實中,人們通過各種途徑節約流通時間。比如,根據消費者對商品的時間性需求,抓住最佳時機銷售商品;提供消費需求信息,協助工農業生產部門改進產品結構;加強市場營銷,使消費者了解并購買商品;加快商品運輸速度,減少商品在途時間;加速資金周轉,減少庫存商品占壓資金,實現零庫存;等等。實踐表明,流通越快,再生產的速度就越快。
事實上,物流是商品生產活動在流通領域的繼續,本身就創造價值,其所創造的價值要加到商品價格中去。2014年,我國物流總費用達10.2萬億元,包括異地銷售所消耗的運雜費、裝卸費,產銷不同步產生的倉儲費、保管費,為保護和美化商品而產生的包裝費,適應消費者需要而產生的挑選和分裝、配裝費等。這些費用的產生過程,正是流通環節創造價值的途徑。
商品流通不僅創造價值和利潤,而且流通利潤通常比工業利潤還高。研究發現,流通毛利占商品最終銷售價格的40%左右。而且,社會化大生產越發達,商品流通環節的利潤就越高。當然,并非物流費用越高,其所創造的價值就越高。只有合理的物流費用才能成為商品價值的一部分,不合理的費用也就是超過社會必要勞動時間的那部分勞動消耗,只能造成利潤的減少。反過來說,物流費用的合理節約會增加利潤。
在縮減生產成本的努力中,勞動生產率的提高短時間內很難取得突破,原材料消耗的節約也是有限度的,于是,節約物流費用日益引起人們的重視。在商品流通中,物流活動的節約潛力很大。物流活動既是管理工作,又是技術工作,管理和技術水平不同,所產生的效果也不同。隨著經濟發展、科技進步,物流節約的潛力逐步釋放出來,最典型的就是將物流從各個部門、行業獨立出來,發展第三方物流。在中心城市的交通樞紐地區建設物流集散地,以鐵路、公路、水運、航空為依托建立物流中心,實行統一管倉庫、集中辦運輸,能夠大大提高效率,減少物資損失,加快商品流通速度,節約流通時間,加速資金周轉,使再生產循環速度加快。
在現代經濟中,流通居于先導地位,是國民經濟各種矛盾反映比較集中的領域。社會生產結構是否合理,供求關系是否協調,國民經濟運行是否健康,都可以在流通領域反映出來。適應和引領經濟新常態,促進我國經濟向形態更高級、分工更復雜、結構更合理的階段演化,需要深入研究、合理安排流通工作。